
雖然云現在在企業計算中無處不在,但有一個領域向云的轉變才剛剛開始:超級計算。
超級計算機是世界上最大、最強大的計算機的統稱,曾經只提供給政府、研究型大學和最富有的公司,用于破解敵人的密碼、模擬天氣和設計核反應堆。但今天,云計算正在將超級計算帶入主流。
這種轉變有可能加速(或破壞)企業交付復雜工程產品的方式,從設計能夠到達太空和超音速噴氣式飛機的火箭到創造新藥和發現隱藏在地下深處的大量石油和天然氣。
正如企業云計算為企業創造了吸引客戶的新方式以及從軟件即服務到移動計算的顛覆一樣,超級計算將通過加快研發速度和產品開發的數量級,為創新突破開辟新的可能性。
例如,協和式飛機超音速運輸計劃花了25年的時間和5億美元(經通貨膨脹調整)才在1976年啟動了首次商業飛行。與Boom Supersonic形成對比,Boom Supersonic是一家承諾將航空旅行時間縮短一半的初創公司,在3.5小時內在紐約和巴黎之間穿梭乘客。它成立于2014年,計劃在一半的時間內交付其 overture超音速客機而成本和人員的一小部分。
Boom的快速研發速度是由云超級計算驅動的。快速的軟件仿真使該公司能夠取代協和式飛機所需的大部分物理原型和風洞測試。由于云,Boom有能力在AWS云上快速運行53萬個計算小時,并計劃擴展到超過100億個計算小時。該公司已經從美聯航承諾購買15架超音速運輸機,盡管該飛機尚未飛行。這就是航空公司對迄今為止產生的數百萬小時計算機模擬結果的信心。
那么,鑒于這項技術的潛力,為什么只有不到四分之一的超級計算機基于云計算的模擬?簡單的答案是,這很難。計算工程需要復雜而專業的技術堆棧,很少有公司IT組織擁有內部專業知識,可以在云中建立真正的研發運營。
這有幾個原因。首先,使計算工程成為可能的高性能計算基礎設施是公共云提供商的新產品。其次,所需的仿真軟件設置和維護可能很復雜。第三,隨著IT技術的進步,選擇正確的軟件/硬件組合并保持適當的配置對于實現計算工程工作負載的最佳性能至關重要。這個過程對組織來說是多么具有挑戰性,因為速石就是專門幫助公司建立和自動化這些系統。
雖然啟動并運行基于云的超級計算機可能很困難,但回報可以使它非常值得付出努力。如今,研發人員可以在幾乎無限的計算能力上使用他們選擇的仿真軟件,而無需擔心基礎設施,并運行基于云的桌面與他們的仿真或模型進行交互。技術領導者可以應用策略來控制成本,并在解決問題的時間和最低成本之間找到平衡。簡而言之,這是一種以研發為中心的超級計算體驗,按需提供并按消費量計費。
問題是:你怎么知道什么時候有超級計算機可以幫助解決的問題?
什么時候超級計算機值得?
在過去十年中,大數據為企業提供了深刻的新業務見解,并改進了大型數據集的分析方式。研發中的計算方法將通過模擬同樣深刻地提高工程產品的物理性能。所有模擬的共同點是,我們正在根據塑造我們世界的科學原理(從物理學到化學再到熱力學)來確定產品如何與其環境相互作用的可能觀察結果。
在以下情況下,基于云的超級計算對組織特別有用:
加快上市時間:
通過基于云的仿真而不是物理原型來評估新設計,可以顯著加快公司將新產品創新商業化的速度。總部位于佛羅里達州的初創公司Sensatek創造了一種創新的物聯網傳感器,該傳感器粘附在渦輪葉片上,以測量飛行過程中噴氣發動機的內部應力。空軍想購買Sensatek的傳感器,但該公司沒有資源購買超級計算機來足夠快地完善其產品,直到它轉向云中的高性能計算。同樣,專用自行車通過快速原型進行仿真,以便他們可以快速微調其公路自行車空氣動力學和整體性能。
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數字孿生:
當物理原型設計不切實際時,模擬產品與真實場景的交互至關重要。例如,聚變核反應堆初創公司英聯邦聚變系統公司依靠模擬來驗證潛在的反應堆設計,因為從未存在過商業聚變反應堆。總部位于德克薩斯州的火箭初創公司Firefly Aerospace依靠計算工程來探索和測試其登月商用火箭的設計。同樣,藥品制造商需要復雜的模擬來了解分子如何與生物環境相互作用,然后才能致力于產生新的藥物發現突破。
將 AI/ML 與仿真相結合:
仿真不僅可以預測單個人工設計產品的性能,還可以預測各種潛在設計的性能。投資于這些虛擬實驗的組織在模型上開發知識產權,涵蓋廣泛的設計參數和對產品性能的影響。這是早期采用者公司通過其數據資產獲得競爭優勢的地方。日產、現代和 Arrival 等汽車制造商使其工程師能夠更輕松、更快速地測試新的設計技術,以便在日益復雜的操作環境中制造更安全、更高效的車輛,具有自主、電動和互聯功能。在開發高級駕駛員輔助系統時,ML 算法可以在模擬世界中訓練駕駛員軟件。正如飛機風洞測試已經虛擬化一樣,自動駕駛系統的測試也可以實現虛擬化。
在生命科學領域,Recursion Pharmaceuticals正在將人工智能技術應用于生物學,并通過在超級計算機上使用機器學習將細胞分析速度提高20倍來加速新藥發現。
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新的計算產品或服務:
云的規模和互聯性質為科學和工程創造了新的可能性。例如,三星電子創建了一個基于云的計算工程協作平臺,因此無晶圓廠客戶(設計和銷售硬件但不制造硬件)可以按需使用各種電子設計自動化工具,并在制造之前與三星合作進行設計。這種新方法本質上將持續集成(當今軟件開發中常見的實踐)帶到了工程產品中。工程師不僅可以快速驗證其設計決策,還可以將設計集成到整個系統中,以實現無縫協作以及系統級仿真和驗證。
從大數據到大計算
隨著過去十年圍繞社交媒體、移動和云技術的所有投資,下一個重大的行業轉型可能會在科學和工程領域到來。在這個新世界中,隨著創建真實世界產品的數字孿生的模擬變得越來越普遍,數據生成(而不僅僅是收集)將變得越來越重要。
在云中利用超級計算正在成為許多行業創新的基礎,特別是隨著持續集成和持續交付將研發與產品周期和公司的軟件交付流程更加緊密地聯系在一起。云中的超級計算正在使昨天看起來像科幻小說的事情成為可能。事實上,有些行業只是因為這種新的計算能力而存在,比如私人太空旅行。
像SpaceX和Blue Origin這樣的火箭公司在15年前幾乎是不可能的。這些航空航天領域的創新領導者需要數億美元來構建計算機基礎設施,以運行其業務所需的模擬。但是,像Firefly,Relativity和Virgin Orbit這樣的下一代航空航天公司現在可以以不到傳統同行十分之一的成本提供研發成果。他們今天可以在任何規模上做到這一點,迅速消除創新的障礙。
今天,任何人都可以啟動世界一流的超級計算機。這改變了創新的步伐和動態,其影響直到最近才開始顯現。
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